Сильно ветвистый, раскидистый кустарник или небольшое дерево до 8 м высотой с шероховатой растрескивающейся и отслаивающейся почти черной корой. Ветви колючие, супротивные с красно-коричневой блестящей корой. Листья супротивные на молодых побегах и пучками на плодущих веточках, бумажистые или плотно бумажистые, сверху ярко-зеленые или сероватые, матовые или слабо глянцевитые, снизу светлее, голые или с обеих сторон тонко опушенные, по форме очень варьируют, от эллиптических до округлых, но обычно овальные, 3-5 см длиной и 1,5-3 см шириной, коротко заостренные, тупые или с коротким острием, при основании широко клиновидные, часто городчато-пильчатые с 3 парами сильно выступающих снизу жилок. Цветки узко колокольчатые, 0,4-0,5 см длиной с треугольно-ланцетными, острыми, отогнутыми долями чашечки, по 10-15 цветков в пучке. Плоды шаровидные, зрелые, черные, до 0,8 см в диаметре. Цветение в мае-июне.