Рододендрон крупнолистный — ветвистый вечнозелёный кустарник или небольшое дерево, не превышающее 4—5 м в высоту. Кора гладкая или продольно-бороздчатая, с возрастом растрескивающаяся. Молодые веточки нежелезисто-опушённые, быстро оголяющиеся. Листья яйцевидно-обратнояйцевидные до эллиптических, до 20 см длиной и до 7,5 см шириной, кожистые, с цельным краем, верхняя поверхность нежелезисто-опушённая, вскоре оголяющаяся, нижняя — обычно голая. Черешок листа голый. Соцветие кистевидное, состоит из 10—20 цветков с заметным ароматом, распускающихся после появления листьев. Венчик колокольчатый, сростнолепестный, розовый, сиреневый или белый, верхний лепесток с зеленоватыми пятнышками. Чашечка голая, лишь по краю волосисто-опушённая. Тычинки до 3,5 см длиной, неравные, в числе 10. Пестик голый, завязь покрытая густым рыжеватым опушением. Плод — коробочка 13—254—7 мм, покрытая ржавым опушением, с уплощёнными семенами коричневого цвета.