Дерево высотой до 25 м, с яйцевидной кроной и густой темно-зеленой листвой. Кора старых деревьев темно-серая. Молодые побеги голые или слегка опушенные. Почки на ножках, голые, смолистые. Листья узкоэллиптические или продолговато-ланцетные, блестящие, с бородками волосков в углах жилок, остронеравно- и мелкозубчатые, осенью долго не опадают. Тычиночные (мужские) сережки собраны в конечные кисти, распускающиеся в апреле — мае, до распускания листьев. Женские сережки при созревании семян превращаются в овальные шишечки. Плод — орешек с очень узким крылом. Распространена в Китае, Корее и Японии, в России – на Дальнем Востоке (на юге Приморья, на Сахалине и Курильских островах). Растет на приморских и речных террасах вдоль морского побережья, по берегам озер и в болотистых местах, образует небольшие по площади рощи, иногда присутствует в сырых лиственных лесах. Кора содержит тритерпеноиды (тараксерол, бетулиновая кислота), фенольные гликозиды: производные хирзутанонола и хирзутенона. В древесине обнаружены фенолы (альнусон, альнусонол, альнусоксид), в листьях найдены тритерпеноиды, ситостерин, гиперозид, в почках - тритерпеноид р-амиренон, флавоноиды. С лечебной целью используются кора и плоды. Отвар коры обладает кровоостанавливающим действием. Кора растения употреблялась айнами как желудочное средство. Отвар семян используют как мочегонное средство. Экстракт плодов обладает антибактериальной активностью.