Растет в виде кустарника высотой 1-3 м, реже деревца до 6 м. Кора темно-серая, побеги красно-бурые, листья до 10 см длиной, яйцевидные, двоякозубчатые, сверху блестящие, темно-зеленые, голые, с нижней строны более светлые, молодые - душистые и клейкие. В отличие от других видов цветет одновременно с распусканием листьев. Цветет и плодоносит с 6 лет. Растет быстро, довольно теневынослива, совершенно морозостойка и неприхотлива к почве, но требовательна к ее влажности. Очень ценна для зеленого строительства северных районов как неприхотливое, красивое растение, долгое время сохраняющее зеленую окраску листьев. Пригодна для живых изгородей, бордюров, в посадках по берегам водоемов.