Представитель североамериканской флоры. Во влажных лесах, зарослях кустарников, по берегам рек и ручьев. Отличается от калины обыкновенной более светлой окраской листьев, которые и опадают раньше. В Москве в возрасте 30 лет высота растений достигает 4-4,6 м, диаметр кроны 2,7-3,8 м. В природе высота кустарника около 4 м. Листья осенью становятся пурпурными. Очень нарядна в цветении из-за крупных (до 4 см в диаметре) краевых бесплодных цветков. Плоды ярко-алые, 8-10 мм в диаметре, собраны в гроздья. У них приятный освежающий вкус, напоминающий красную смородину. Жители Северной Америки готовят из них желе и консервируют. Вегетация с конца апреля-начала мая до середины октября. Темп роста средний. Цветет с 5 лет, в первой половине июня, 7-10 дней. Плодоносит с 6 лет, ежегодно, плоды созревают в начале сентября. Зимостойкость высокая. Жизнеспособность семян 98%, всхожесть 16%. Перед посевом рекомендуется продолжительное промывание семян в холодной воде. Стратификация с переменным температурным режимом на протяжении 3 — 4 мес дает положительный результат. Значительное преимущество этого вида - устойчивость к листогрызущим насекомым-вредителям и, соответственно, более высокая урожайность. Калину трехлопастную можно успешно использовать на садовых участках. Кружевные кроны - то зеленые, то с белыми бликами соцветий, то красные от листьев и гроздей плодов - очень красиво сочетаются с темно-зелеными лиственными и хвойными породами. В культуре с 1812 года.