Крупный листопадный двудомный кустарник или небольшое дерево, достигающее 4,5, реже 7 м в высоту. Листья 5—12 см длиной, обычно без прилистников, светлые, с ровным краем, нижняя поверхность пластинки слабо опушена. Молодые веточки сиреневатые, голые. Почки зелёные, с тремя чешуйками. Цветки белые, приятно пахнущие, с крупными прицветниками, собраны на концах молодых веточек в небольшие кистевидные соцветия. Чашечка разделена на пять немного скрученных долей, лепестки венчика также в количестве пяти, с короткими заострёнными отростками. В мужских цветках 15 тычинок, пестик отсутствует. В женских цветках имеются 5 пестиков с расширенными рыльцами, тычинки недоразвитые. Плод — костянка. Из каждого цветка обычно образуются лишь 1—2 плода, созревающих к концу июня. Окраска плодов красновато-жёлтая, при созревании тёмно-синяя. Мезокарпий мясистый, но тонкий. Семена с плёнчатой кожицей. Плоды съедобны, однако обладают кисло-горьким вкусом. В естественных условиях эмлерия распространена во влажных широколиственных лесах на западе Северной Америки. Северная граница ареала — Британская Колумбия, южная — Калифорния. Почва: от нейтральной до слабощелочной, хорошо относится к известкованию, но на щелочных почвах страдает хлорозом. Оптимальные сроки посадки – весна. Способы размножения: семенами, зелеными черенками, полуодревесневшими черенками, порослью. Семена высевают свежими под зиму, при весеннем посеве требуется 4-6-месчная холодная стратифицикация при +3°С с последующим проращиванием при +20+30°С, в первую зиму сеянцы содержат в холодном парнике. В засушливые периоды нуждается в поливе.