Вечнозеленое невысокое дерево. Листья очередные, кожистые, блестящие, продолговато-эллиптические с заостренной верхушкой, цельнокрайные, 4-8 см длиной. На просвет заметны точки (эфирномасличные вместилища). Цветки одиночные, 2-3 см в диаметре, желтовато-белые. Чашечка трехлистная, венчик из 15-20 узколанцетных свободных лепестков, расположенных в несколько рядов, тычинок 15-20, гинецей из 8 мутовчато расположенных плодолистиков, направленных вверх, при созревании плода постепенно отклоняющихся горизонтально. Плод – многолистовка в виде звезды Родина бадьяна – Юго-Восточная Азия, где он встречается в горах на высоте 600-1600 м над уровнем моря. Культивируется в Китае, Индии, Вьетнаме, Японии, на Филиппинах, Антильских островах. Плоды 14-18 мм в диаметре, звездчатой формы, состоящие обычно из 8 (7-12) односемянных листовок, расположенных радиально вокруг короткой колонки в виде звездочки. Плодики-листовки имеют форму лодочки, раскрывающиеся, сжатые с боков, жесткие, деревянистые, темно-коричневого цвета, семена блестящие, желто-бурые, эллиптические. Вкус сладковато-пряный. Запах напоминает запах аниса, но значительно тоньше и ароматнее.