В природе ареал вида охватывает Индию, Центральную Америку, Северную и Центральную Африку. Разводят в Средиземноморской области (во Франция — с конца XVIII века), в Палестине, Сирии, в северной Индии (южные склоны Гималаев), в Австралии, в Северной и Южной Америке, на Гавайских и Филиппинских островах. В России интродуцирована в начале XX века в парках Черноморского побережья Кавказа и в 30-х годах XX века в юго-западной части Туркменистана (Кизыл-Атрек). Кустарник высотой 2—4 (до 6) м, с коричнево-серой корой. Побеги зигзагообразные, со слабым опушением. Листья дважды парноперистые, из 2—5 (до 8) парно расположенных ветвей стержня, с 6—20 парами линейных, голых, серовато-зелёных листочков длиной 2,5—5 мм на каждой ветви, прилистники в виде острых полых шипов с коричневой верхушкой. Цветки очень ароматные, в одиночных оранжевых или тёмно-жёлтых головках диаметром до 1 см, чашечка коническая, из 5 продолговатых чашелистиков, сращенных почти доверху, слабо бахромчатых на верхушке, коротко опушённых, коричневых, венчик почти цилиндрический, из 5 удлинённых, сросшихся почти доверху жёлтых лепестков, коротко опушённых. Тычинки оранжевые, столбик не длиннее тычинок или слегка выступающий над ними. Бобы цилиндрические, несколько чётковидные, нераскрывающиеся, с 4—5 семенами. Семена эллипсоидальные, сжатые, блестящие, гладкие, светло- или тёмно-коричневые. Цветёт в октябре — декабре. Известна форма, обладающая особенно быстрым ростом и цветущая дважды в течение года. Перспективное эфиро-масличное растение, цветки которого используются в парфюмерии. Бобы содержат танниды.